Dall'1 gennaio 2011 è scattato il divieto di produzione, commercializzazione e utilizzo dei sacchetti di plastica (polietilene). I sacchetti quindi non possono più essere né prodotti, né venduti. I commercianti possono esaurire le scorte, ma il cliente non dovrà pagare il sacchetto di plastica.

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Il divieto consente all'Italia di adeguarsi alla normativa europea (Norma UNI EN 13432) recepita con la Finanziaria 2007, normativa entrata in vigore negli altri paesi europei l'1 gennaio 2010. I sacchetti biodegradabili sostituiscono i comuni sacchetti di plastica.

Gli shoppers in polietilene quindi non possono più essere né prodotti, né venduti; sono autorizzati: quelli con la scritta "biodegradabile" o "biodegradabile e compostabile" o "EN13432"; quelli con la scritta "degradabile" non corrispondono alle caratteristiche previste dalla normativa europea.

I consumatori devono utilizzare borse resistenti e riutilizzabili più volte: di cotone, iuta, canapa, polimeri plastici resistenti (diversi dal polietilene) derivati dal riciclaggio della plastica; portare le borse da casa. Meglio non usare le borse di carta: più carta si consuma più alberi vengono tagliati.

Lunedì 10 gennaio sarà siglato un protocollo d'intesa tra l'Amministrazione comunale e le associazioni di categoria in cui saranno stabiliti tempi di scadenza e sanzioni.

Gli italiani sono tra i massimi utilizzatori in Europa di shoppers in plastica con un consumo medio annuale di 300 sacchetti a testa e la maggioranza di questi sacchetti va ad inquinare l'ambiente: occorrono almeno 200 anni per decomporsi.
Ogni giorno insieme ai nostri acquisti ci portiamo a casa decine di buste di plastica, di questi solo l'1% viene riciclato, il resto finisce negli oceani, nei corsi d'acqua, nelle discariche. Il problema non si limita a quello che si vede nei rifiuti in città, i rifiuti plastici decomponendosi entrano nella catena alimentare uccidendo migliaia di animali e soffocando gli organismi sul fondo dei mari. Sulla terraferma il loro smaltimento comporta l'emissione di gas climalteranti ed inoltre la loro produzione comporta l'utilizzo di enormi quantità di petrolio.